Трубы укладываются в тело насыпи в пониженной части долины водотока обычно в направлении, перпендикулярном оси насыпи (чтобы иметь наименьшую длину), хотя иногда по гидравлическим условиям подхода и отвода вод их располагают по оси долины, т. е. по направлению потока, под углом к продольной оси насыпи. В зависимости от интенсивности движения, типа и тяжести транспортных средств, а также назначения дороги выбирают тип: покрытия и конструкции основания.
Дренаж представляет собой сеть труб (или слой любого хорошо фильтрующего материала), уложенных в глубокие канавы. Наилучшим расположением дренажа было бы осевое (по оси дороги). Но такое расположение можно допустить для дорог со средней разделительной полосой, поскольку в ином случае при каждом осмотре и ремонте дренажа пришлось бы вскрывать дорожную одежду. Поэтому чаще всего дренажи устраивают под кюветами.
Вся система дорожного водоотвода должна работать таким образом, чтобы не допускать скопления поверхностных вод у насыпи. Этим должно обеспечиваться предохранение земляного полотна от переувлажнения, могущего вызвать снижение несущей способности грунта и, как следствие этого, потерю устойчивости.
В этих условиях приток вод к дорожным сооружениям оказывается неизбежным и возникает необходимость в принятии специальных мер по отводу их от дороги. Общая система таких мер носит название дорожного водоотвода. Виды и размеры сооружений, входящих в систему дорожного водоотвода, выбираются в соответствии с количеством поступающей воды и путями ее движения.
При проведении дороги по косогору имеется также опасность сползания на дорогу откосов выемки. Кроме того, часто необходимо уменьшить объем грунта при проходке выемки или вообще невозможно обеспечить откос нужной крутизны. В этих случаях откосы выемок также укрепляют подпорной стенкой.
Иногда в горах крутые склоны сложены настолько прочными скальными грунтами, что дорога может быть проложена на полке, вырубленной в скале, а откос сделан вертикальным или даже нависающим.
Земляное полотно обычно проектируют так, чтобы по возможности все количество грунта оказалось полезным и вынутое в пределах выемок могло быть уложено в насыпи. При этом желательно, чтобы объем перевозки грунта был минимальным. Откосы выемок, заложенных обычно в плотных грунтах ненарушенного сложения, могут оказаться устойчивыми и при более крутом заложении – 1 : 1,3 и 1:1, а в скальных грунтах при еще большем – 1 : 0,5; 1 : 0,2 и даже до вертикального.
Для различных вспомогательных целей вдоль дороги, за пределами земляного полотна, отводятся неширокие полосы, называемые обрезами. Территорию, отводимую для размещения дорожного полотна вместе с обрезами, называют полосой отвода. Ее ширина ограничивается минимальной необходимостью, так как эта земля изымается из общего землепользования. Ширина проезжей части устанавливается в зависимости от интенсивности движения (с перспективой на будущее) в наиболее загруженные периоды времени и составляет для одной полосы движения от 2,75 (для дорог V класса) до 3,5 м (I-III класса дорог).
Главным элементом автомобильной дороги является проезжая часть, обеспечивающая беспрепятственное движение автомобиля с необходимой скоростью. Для этого она должна занимать определенное положение в пространстве, иметь полосообразное геометрическое очертание и представлять собой достаточно ровную и прочную поверхность. Для эффективного использования всей ширины проезжей части к ней с обеих стороны примыкают обочины, составляющие вместе с проезжей частью дорожное полотно. Обочины в свою очередь ограничиваются кюветами, служащими для отвода поверхностных вод. Дорожное полотно вместе с кюветами составляет конструкцию, называемую земляным полотном.